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/homeI CANI SENZA UMANI
Se condividi la tua casa con un cane, potresti esserti ritrovato a roteare gli occhi o a schioccare la lingua in risposta al tuo amico peloso in risposta a un comportamento scandalosamente non selvaggio. Il tuo cane potrebbe vagare delicatamente in punta di piedi intorno alle pozzanghere, scappare dagli scoiattoli o rifiutarsi di uscire nella neve senza cappotto e stivaletti. 'Non sopravviveresti mai senza di me,
' potresti averla gentilmente rimproverata.
Ma se dovessi formulare questa domanda come una domanda seria per il tuo cane: "Pensi davvero che saresti in grado di sopravvivere da solo senza il mio aiuto?" Se il tuo cane dice: "Certo,
perché non dovrei?' potresti insistere su di lei per alcuni dettagli: come staresti al caldo? Cosa faresti quando piove? Cosa mangeresti? E, soprattutto, non saresti solo senza di me?
Il tuo cane potrebbe dirti che andrebbe semplicemente alla porta accanto e vivrebbe con il tuo vicino, che probabilmente fornirebbe le basi di cibo e riparo e persino,
probabilmente, amore. Infastidito dall'apparente mancanza di lealtà, potresti spingere ulteriormente il tuo cane e chiedere cosa farebbe se non ci fosse il vicino di casa. Se, in effetti, non ci fossero esseri umani di sorta. Allora come se la caverebbe?
Nel nostro nuovo libro, A Dog's World (2021),
Marc Bekoff e io invitiamo i lettori in un mondo immaginario in cui gli umani sono improvvisamente scomparsi e i cani devono sopravvivere da soli. Consideriamo due domande chiave. In primo luogo, i cani potrebbero sopravvivere senza le loro controparti umane: sono ancora in grado di vivere da soli, come animali selvatici, senza l'aiuto e le relazioni con gli umani? Secondo,
e forse ancora più intrigante, quali sono alcune delle possibili traiettorie evolutive dei cani postumani, poiché la selezione "artificiale" è sostituita dalla selezione naturale? I cani assomiglierebbero o si comporteranno come gli animali che ora chiamiamo i nostri migliori amici? Questo è un pensiero serio-
esperimento di biologia speculativa e che alla fine può aiutarci a capire meglio chi sono veramente i cani. Pensare ai cani senza di noi può aiutarci a capire chi sono i cani con noi e di cosa hanno bisogno da noi, in questo momento, per prosperare ed essere felici.
Se gli umani scomparissero domani, circa 1 miliardo di cani rimarrebbero soli. Il primo indizio sulla sopravvivenza dei cani è qui, nei dati demografici di base delle attuali popolazioni di cani. Questi miliardi di cani occupano tutti gli angoli del globo, sfruttano diverse nicchie ecologiche,
e vivere in una vasta gamma di relazioni con gli esseri umani. Sebbene molte persone, quando gli viene chiesto di immaginare un cane, penseranno a un compagno peloso rannicchiato sul divano al fianco di un essere umano o che cammina all'estremità di un guinzaglio, la ricerca suggerisce che circa il 20% dei cani del mondo vive come animali domestici, o quelli che chiamiamo "cani a domicilio intensivo".
L'altro 80% dei cani del mondo sono liberi, un termine generico che include cani di villaggio, di strada, non confinati, di comunità e selvatici. In altre parole, la maggior parte dei cani del pianeta vive già da sola, senza il supporto umano diretto all'interno di un ambiente domestico.
Sebbene gli 800 milioni di liberi nel mondo
cani randagi hanno molta più indipendenza di movimento e comportamento rispetto ai 200 milioni di cani allevati in modo intensivo e hanno sviluppato una serie di abilità di sopravvivenza, quasi tutti i cani del pianeta si affidano alla presenza umana per una risorsa chiave: i sussidi alimentari, sia sotto forma di alimentazione diretta e dispense o sotto forma di spazzatura e rifiuti.
La perdita di risorse alimentari umane rappresenterebbe la sfida di sopravvivenza più significativa per i cani all'indomani della scomparsa umana e negli anni di transizione verso un futuro completamente postumano.
Dopo alcuni anni difficili, i cani si sarebbero adattati alla vita da soli
Se gli umani scomparissero, insieme alla loro spazzatura,
rifiuti e negozi pieni di crocchette per cani insaccate: i cani dovrebbero trovare rapidamente altre fonti di cibo. Poiché i cani sono flessibili dal punto di vista comportamentale - e poiché sono generalisti della dieta - potrebbero probabilmente sopravvivere con una vasta gamma di edibili, da piante, bacche e insetti a piccoli mammiferi e uccelli, e forse anche a prede più grandi.
I loro piani alimentari dipenderebbero da dove vivono, dalle loro dimensioni e dalla forma del loro corpo.
I primi anni dopo la scomparsa umana sarebbero stati difficili a causa della brusca perdita di supporto umano, e probabilmente ci sarebbero state significative morti canine.
I cani che hanno vissuto come animali domestici potrebbero avere difficoltà a sopravvivere perché non hanno l'esperienza di stare da soli e potrebbero non aver sviluppato le abilità di cui hanno bisogno per trovare cibo e affrontare incontri vari e inaspettati con cani e altri animali. Dopo alcuni anni difficili, i cani si sarebbero adattati alla vita da soli.
I cani conservano molti dei tratti e dei comportamenti dei loro parenti selvaggi come lupi, coyote e sciacalli; non hanno "dimenticato" come foraggiare, cacciare, trovare compagni, allevare i piccoli, andare d'accordo in gruppo e difendersi. Queste abilità sarebbero state rimesse al lavoro.
La risposta alla nostra prima domanda - se i cani sopravvivrebbero alla perdita improvvisa di esseri umani - è quasi certamente sì, supponendo che ai cani sia rimasto un pianeta che non è diventato completamente inabitabile a causa della crisi climatica. Una domanda più intrigante è chi potrebbero diventare i cani, una volta disaccoppiati dagli umani.
L'origine dei cani moderni è ancora fortemente contestata da biologi, paleontologi e antropologi. Ma i contorni generali sono a posto. Cani e umani hanno vissuto in stretta associazione per almeno 15.000 anni e forse fino a 40.000 anni o più. L'unica specie canide ad aver subito l'addomesticamento,
i cani furono anche i primi animali ad essere addomesticati, ed erano probabilmente l'unico animale ad essere stato addomesticato da cacciatori-raccoglitori, con altri animali addomesticati dopo lo sviluppo dell'agricoltura. I cani (Canis lupus familiaris) discendono dai lupi (Canis lupus). E sebbene i cani siano geneticamente estremamente vicini ai lupi,
condividendo tutto tranne lo 0,2 per cento del DNA mitocondriale, sono sicuramente molto diversi sia nell'aspetto che nel comportamento. Una specie può condividere felicemente il divano del tuo soggiorno; l'altro probabilmente rifiuterà un tale invito e si sentirà decisamente a disagio in tua presenza, e tu in loro.
Questo processo di addomesticamento ha fortemente modellato la traiettoria evolutiva dei cani fino a questo punto. (Ha anche plasmato la traiettoria evolutiva degli umani.) Il profilo fenotipico dei cani - la loro morfologia, fisiologia, comportamento - è stato deliberatamente modellato dagli umani attraverso l'allevamento mirato.
Accanto alla selezione deliberata da parte degli umani per tratti particolari come la cordialità e la neofilia (tempo di volo più lungo quando esposti a nuovi stimoli), c'è stata anche una selezione indiretta di altri tratti non intenzionali, o ciò che i genetisti chiamano "autostoppisti". La selezione diretta per l'ipersocialità, ad esempio, ha introdotto altri tratti,
come cambiamenti nella pigmentazione (pelo maculato o macchie bianche), orecchie flosce e code arricciate, nessuna delle quali si vede nei parenti selvatici dei cani. In altre parole, l'idea che gli umani abbiano creato i cani è un'illusione. Abbiamo sguazzato nel pool genetico del cane,
ma le increspature più ampie dei nostri schizzi si estendono ben oltre il nostro controllo cosciente o persino la nostra comprensione. In effetti, l'etologo Per Jensen e i suoi colleghi descrivono l'addomesticamento del cane come "il più grande (sebbene inconscio) esperimento biologico e genetico della storia".
In un futuro postumano, questo drammatico esperimento sarebbe continuato,
ma i parametri cambierebbero. I cani inizierebbero ad andare alla deriva nelle correnti della selezione naturale, e dove queste correnti li porterebbero è una delle grandi incognite.
Tuttavia, possiamo fare alcune ipotesi plausibili. Quando i cani diventeranno chiunque diventeranno, non torneranno più ad essere lupi.
La scomparsa degli umani non si tradurrebbe in una sorta di reverse engineering, in cui il processo di addomesticamento si riavvolge e i cani de-evolvono di nuovo al punto in cui erano prima che i primi lupi tentassero di raggiungere gli esseri umani e viceversa. Quando i cani perdono il contatto con gli umani,
passeranno prima attraverso un processo di feralizzazione mentre si adattano alla vita da soli. La feralizzazione si riferisce ai cambiamenti nei singoli cani, piuttosto che ai cambiamenti a livello di popolazione o specie. L'addomesticamento, d'altra parte, si riferisce ai cambiamenti che interessano tutti gli individui di una popolazione. I singoli cani non "de-
addomesticare' quando non sono in contatto con gli umani - si feralizzano. Una volta che tutti i cani sono stati liberi dalla selezione diretta dall'uomo per un tempo sufficiente affinché la selezione naturale agisca su tutti gli individui del gruppo, diventeranno secondariamente selvaggi. ("In secondo luogo" qui indica che la popolazione una volta era addomesticata.) Quante generazioni di umani?
-è necessaria la riproduzione libera perché avvenga il re-wilding dei cani? Dal momento che non saremo in giro, non sapremo mai la risposta a questo aspetto dell'esperimento biologico.
I cani dovranno trovare compagni, impegnarsi nel corteggiamento e sopportare e allevare i loro piccoli.
Quello che possiamo prevedere con sicurezza è che i cani postumani diventeranno qualcosa di completamente,
o almeno in gran parte, nuovo. Le nicchie ecologiche abitate dai cani postumani saranno molto diverse dalle nicchie riempite dai loro progenitori. La differenza più consequenziale è che non avranno più risorse alimentari umane. All'interno di quel vuoto, molti fattori potrebbero influenzare le strategie di alimentazione dei cani postumani,
compresi i vincoli anatomici e fisici su cosa o chi i cani possono mangiare, il tipo di preda disponibile in ogni luogo, la distribuzione delle risorse alimentari all'interno delle aree di origine o dei territori dei cani, la variazione stagionale delle risorse alimentari e la competizione con altri animali. Ad esempio, i cani di piccola taglia potrebbero cacciare e nutrirsi di insetti o bacche,
mentre una tale dieta non fornirebbe un apporto calorico adeguato per un cane di grossa taglia. Diverse strategie di alimentazione potrebbero evolversi nel tempo a seconda della nicchia ecologica, della disponibilità di cibo locale e della competizione con altri animali. Le diete dei cani, a loro volta, influenzerebbero il modo in cui si evolvono nel tempo. Infine,
popolazioni diverse di cani potrebbero persino diventare specie distinte, utilizzando diverse strategie di alimentazione per riempire una serie di nicchie ecologiche.
Anche le strategie riproduttive dovranno evolversi rapidamente. I cani dovranno trovare compagni, impegnarsi nel corteggiamento e sopportare e allevare i loro piccoli.
Le strategie di accoppiamento e riproduzione dei cani postumani probabilmente non avrebbero bisogno di cambiare così drasticamente come la loro ecologia alimentare. Tuttavia, potrebbero esserci alcuni cambiamenti interessanti in quanto la selezione naturale favorisce strategie che portano a un maggiore successo riproduttivo in assenza di esseri umani. Questi potrebbero includere flirt più prolungati e ritualizzati,
un ritorno a un ciclo di calore all'anno anziché due e un maggiore coinvolgimento di madri, padri, zie, zii e altri alloparenti nell'educazione e nella protezione dei giovani.
Molte forme diverse di organizzazione sociale potrebbero emergere e funzionare in un mondo senza umani, inclusa la formazione di coppie legate, piccoli gruppi e branchi più grandi.
In alternativa, alcuni cani possono condurre una vita prevalentemente solitaria, unendosi ad altri cani solo quando necessario. Qualunque sia il tipo di vita sociale che hanno, i cani dovranno affinare le loro abilità sociali, compresa la comunicazione delle intenzioni e la risoluzione dei conflitti, e dovranno imparare gli uni dagli altri.
Saranno particolarmente importanti le abilità sviluppate durante il primo periodo di socializzazione e adolescenza dei cuccioli. Anche la vita interiore dei cani postumani cambierà man mano che evolvono le capacità cognitive e l'intelligenza emotiva necessarie per interagire con altri animali e renderli membri di successo di comunità selvagge.
Che aspetto potrebbe avere un cane postumano? È difficile da dire, perché le caratteristiche morfologiche si evolveranno in risposta alle pressioni ecologiche, alle ecologie alimentari e alle caratteristiche distinte della nicchia ecologica che una determinata popolazione di cani potrebbe riempire. I cani sono già la specie di mammiferi più morfologicamente diversificata del pianeta.
Pensa all'enorme differenza di dimensioni tra, ad esempio, la tazza da tè Maltipoo e il cane lupo irlandese. Una possibilità è che alla fine i cani diventino tutti di taglia media, diciamo 35 libbre (15 kg), più o meno. Una possibilità altrettanto praticabile è che i cani del futuro si specieranno nel tempo in tipi più piccoli e più grandi.
La forma e le dimensioni delle caratteristiche fisiche come orecchie, code e nasi si evolveranno in modo simile in risposta alle esigenze uniche della nicchia ecologica, dell'ecologia alimentare, delle strategie di accoppiamento e della struttura sociale. Per fare solo un esempio, la forma e le dimensioni delle orecchie rappresenteranno una serie di compromessi che rifletteranno le richieste in competizione del clima,
geografia ed ecologia alimentare, tra le altre cose. Le orecchie più grandi possono captare i suoni meglio delle orecchie più piccole e aiuterebbero i cani a localizzare le prede, ma potrebbero anche essere problematiche a temperature molto fredde perché c'è più superficie per la perdita di calore. Nei climi freddi,
orecchie più piccole e un udito leggermente meno acuto potrebbero valere il compromesso per la protezione dal freddo.
La selezione naturale eliminerà rapidamente i tratti fisici che sono disadattivi, come muso estremamente scorciato, pieghe della pelle eccessive e arti estremamente lunghi o corti.
Anche le orecchie flosce e la coda arricciata probabilmente scomparirebbero perché inibiscono la comunicazione da cane a cane e non hanno alcuno scopo funzionale; così anche i cappotti maculati e bi- e tricolori.
I cani sono stati allevati selettivamente dagli esseri umani per determinati tratti comportamentali, inclusa una propensione generale alla cordialità e alla malleabilità, e
abilità funzionali specifiche come indicare, andare a prendere, radunare e fare la guardia. La selezione di questi tratti è stata guidata dall'interesse per le caratteristiche fisiche dei cani, dall'utilità di questi tratti in relazione alle attività umane e, negli ultimi due secoli, dai capricci e dalle fantasie estetiche umane. Preso al di fuori del contesto umano-
relazioni canine, alcuni di questi tratti fisici e comportamentali possono servire bene i cani. Altri non tanto.
È difficile sapere come alcuni dei tratti comportamentali risultanti dall'addomesticamento, come l'ipersocialità e l'attenzione ai segnali gestuali umani, possano essere riproposti da cani postumani,
e se questi tratti saranno utili o disadattivi. Chissà, ad esempio, se i muscoli facciali che consentono ai cani di fare "occhi da cucciolo" per sollecitare cibo o attenzione da parte delle persone - muscolatura che è assente nei lupi e in altri canidi - avranno qualche utilità in un mondo postumano.
I cani starebbero davvero meglio senza di noi? Questa potrebbe essere una domanda difficile da intrattenere se vivi con i cani, ami i cani e rimani in soggezione delle amicizie durature che gli umani e i cani possono formare. Ma vale la pena provare a immaginare, per qualche istante, non solo cosa potrebbe perdere e cosa potrebbe guadagnare il tuo cane individuale,
ma anche quello che tutti i cani che attualmente condividono il pianeta con noi potrebbero perdere o guadagnare se avessero il mondo tutto per sé. E che dire dei cani postumani del futuro che non hanno mai conosciuto la vita con gli umani? Forse i cani come specie avrebbero una situazione migliore se l'esperimento di addomesticamento lungo 20.000 anni fosse annullato una volta per tutte.
I cani affronterebbero sfide vivendo da soli, ma un mondo postumano è anche pieno di quelle che potresti chiamare "possibilità del cane".
Come parte del nostro esperimento mentale, quindi, abbiamo fatto un conteggio di tutti i possibili guadagni e perdite che i cani potrebbero subire se gli umani dovessero scomparire domani. Ecco un elenco sintetico:
Ciò che i cani hanno da guadagnare dalla scomparsa umana:
Libertà di movimento fisico (nessuna costrizione umana, come collari, guinzagli, recinzioni, gabbie)
Niente più cattività intensiva, come negli allevamenti di cuccioli, nei laboratori o negli allevamenti di carne di cane
Niente più sperimentazioni
Mai più allevamento forzato
Niente più selezione artificiale per i tratti disadattivi
Capacità di agire in autonomia e di fare scelte libere
Libertà di socializzare con altri cani
Libertà di accoppiarsi con chi scelgono e quando scelgono
Nessuna paura o stress da punizioni umane, violenza, reclusione, imprevedibilità e incoerenza
Capacità di coinvolgere l'intera gamma di comportamenti specifici delle specie naturali
Livelli più bassi di obesità
Alimentazione potenzialmente migliore
Più ampia gamma di esperienze sensoriali (p. es., può utilizzare più pienamente il senso olfattivo)
Livello naturale di ormoni e sviluppo
I budget per l'attività fisica sarebbero scelti dai cani stessi, non dagli umani
Nessun desexing
Nessuna mutilazione chirurgica, come il taglio della coda, la scortecciatura e il taglio delle orecchie
Riduzione della razza-
malattie genetiche specifiche
Cosa hanno da perdere i cani dalla scomparsa umana:
Nessuna cura veterinaria
Nessuna gestione del dolore (medicinali, massaggi, agopuntura, cure palliative, farmaci per il dolore, ecc.)
Nessuna vaccinazione
Nessun controllo dei parassiti da parte dell'uomo
Potenziale esposizione a malattie
Perdita di comfort fisico
Niente pasti regolari
Potenziale per carenze nutrizionali
Maggiore esposizione alla predazione
Maggiore esposizione agli elementi
Nessuna zona sicura fornita dall'uomo
Nessuna risorsa alimentare umana
Una delle grandi sorprese per noi è stata che la colonna dei guadagni era significativamente più lunga e più robusta della colonna delle perdite. E questo ci ha portato a pensare: se i cani hanno davvero più da guadagnare che da perdere,
ci sono dei modi in cui potremmo alterare, nel mondo reale, i parametri delle interazioni uomo-cani che risolvono alcuni dei problemi evidenziati nella colonna dei guadagni? In effetti, la colonna dei guadagni può aiutare a mettere a fuoco alcuni dei modi in cui gli umani rendono la vita difficile ai cani, in particolare ai cani da compagnia che vivono nelle nostre case.
I nostri cani da compagnia generalmente non scelgono i loro amici o la loro famiglia e non possono decidere quando o come interagire con gli altri; non hanno l'opportunità di scegliere un compagno e crescere una famiglia, a meno che non li etichettiamo come "riproduttori", nel qual caso non hanno scelta; non possono muoversi liberamente,
lavorare per trovare il proprio cibo e riparo, o rispondere a vari stimoli provenienti dall'ambiente. Inoltre, gli umani allevano e acquistano cani con tratti disadattivi che non solo rendono improbabile la sopravvivenza postumana, ma diminuiscono le loro vite in questo momento. L'esempio più ovvio qui è l'allevamento di cani con crani estremamente scorciati, come i bulldog francesi
, che soffrono di difficoltà respiratorie e alti tassi di malattie respiratorie.
Immaginare un futuro per i cani senza le loro controparti umane è un interessante esercizio di biologia, ma il vero valore dell'esperimento mentale è che può aiutarci a pensare più chiaramente a chi sono i cani nel presente e questo, a sua volta,
può chiarire i contorni morali delle relazioni uomo-cani.
L'effetto più importante del pensare ai cani postumani, ea come potrebbero prosperare in assenza di noi, è di decentrare l'umano. Tendiamo a pensare ai cani attraverso la lente di ciò che significano per noi (sono buoni compagni, benefici per la nostra salute, un balsamo per la nostra solitudine,
utile per lavoro, sport e divertimento). Ma spesso le vite che chiediamo loro di vivere in nostra presenza sono un pallido riflesso di ciò che potrebbero essere.
Quindi, come possiamo aiutare i cani a vivere una vita ricca e interessante dal punto di vista esperienziale ora, in mezzo a noi? Coloro che vivono con cani di casa dovrebbero considerare di consentire ai loro cani di impegnarsi in una vasta gamma di specie-
comportamenti tipici. Gli umani possono essere più premurosi nel loro approccio alla vita con i cani se usiamo la migliore scienza canina per capire chi sono. Le persone che vivono con un cane da compagnia spesso traggono beneficio dalla lettura di uno dei tanti libri eccellenti e accessibili sulla scienza dell'emozione e della cognizione del cane,
spesso basato su ricerche condotte all'interno dei laboratori di cognizione canina. Imparano come il loro cane vive il mondo - come, ad esempio, i cani "vedono" il mondo principalmente attraverso il naso. Sapendo questo, possiamo fare del nostro meglio per fornire opportunità al nostro cane di usare le sue incredibili capacità olfattive,
per esempio lasciandola indugiare sugli odori quando è fuori a fare una passeggiata o lasciandole un sacco di tempo libero per seguire la sua agenda olfattiva.
Forse ancora più utile per il guardiano di cani medio sarebbe un'esplorazione del crescente corpo di ricerca da parte di scienziati che studiano cani selvatici e liberi. Infatti,
uno dei nostri obiettivi principali in A Dog's World era di portare questa ricerca a un pubblico generale. Qui, negli studi sui cani randagi, possiamo iniziare a vedere i cani non come giocattoli addomesticati ma piuttosto come animali. Inoltre, li vediamo come animali situati all'interno di comunità ecologiche, dove il centro del loro mondo non siamo necessariamente noi.
Imparando a conoscere la vita dei cani da soli, iniziamo a cogliere l'intera gamma di possibilità canine e possiamo capire quanto siano limitate le quattro mura di una casa umana.
I cani ossessivamente allevati da elicotteri hanno la loro capacità di impegnarsi in comportamenti normali seriamente compromessa
Come un piccolo esempio di questo, considera come i cani usano lo spazio.
I biologi usano il concetto di home range, che è stato definito in un articolo del 1943 da William Henry Burt come "quell'area attraversata dall'individuo nelle sue normali attività di raccolta del cibo, accoppiamento e cura dei giovani". La ricerca sulla gamma domestica di cani ruspanti mostra un'ampia variazione,
con alcuni cani che hanno un home range di appena mezzo acro, mentre altri hanno un home range di 7000 acri. A differenza dei cani che vivono all'aperto, i cani a casa intensiva sono fortemente vincolati nel modo in cui possono usare lo spazio: generalmente non hanno nulla che si avvicini a un home range, raramente è permesso loro di vagare,
e sono considerati molto fortunati se hanno un cortile di mezzo acro.
Un altro esempio è il ruolo dei cani maschi nella genitorialità dei giovani. Tra i cani a domicilio intensivo, raramente si osserva che i maschi svolgono un ruolo nella genitorialità.
Ma è perché i cani maschi non sono naturalmente genitori dei loro piccoli? O è perché i modi in cui gli umani allevano i cani in genere non consentono ai cani maschi l'opportunità di essere padri? Sebbene la ricerca sulla paternità dei cani ruspanti sia mista e i cani maschi non sempre sembrano essere coinvolti,
diversi studi osservazionali hanno scoperto che i cani maschi svolgono un ruolo nell'alimentazione, nella protezione e nell'insegnamento ai giovani. Se la cura dei genitori fa parte della suite di comportamenti naturali per i cani maschi, dovremmo riconsiderare i modi in cui organizziamo l'allevamento e l'allevamento dei cuccioli per consentire ai cani maschi la possibilità di essere padri?
La ricerca sul libero-
cani selvaggi e selvaggi, così come altre specie di canidi, gettano luce sulle vite straordinariamente interessanti, piene ed eccitanti dei cani da soli. I cani hanno una vasta gamma di habitat naturali e vivono a fianco degli umani in modi diversi. Ma alcuni habitat sono decisamente più prigionieri e costrittivi e non consentono ai cani di essere cani in alcun modo significativo,
come laboratori, allevamenti di carne di cane e allevamenti di cuccioli. Alcuni habitat sono meno evidentemente in cattività, ma ciò nonostante possono limitare notevolmente la capacità di un cane di vivere una vita interessante. I cagnolini che vengono acquistati come accessori di moda, a cui si fanno dipingere le unghie e a cui viene insegnato ad "entrare" su un prato finto, non possono comportarsi come cani.
I cani che sono ossessivamente allevati in elicottero dal loro tutore umano hanno anche la loro capacità di impegnarsi in normali comportamenti canini seriamente compromessa.
Non è poi così piacevole pensare a un mondo in cui non ci siamo più, ma ci sono molte ragioni per credere che, quando non ci saremo più, i cani sopravviveranno e la vita andrà avanti.
Ed è salutare per noi iniziare a decentrare l'umano adesso. Quando ci decentriamo, allora può iniziare un pensiero non antropocentrico reale e fruttuoso. Immaginando chi potrebbero diventare i cani senza di noi, possiamo ottenere nuove informazioni su chi sono ora e su come le nostre relazioni con loro possono avvantaggiare entrambi.
Possiamo chiedere ai nostri cani,
scherzosamente: 'Cosa faresti senza di me?' Possono assecondarci con uno scodinzolante e abbaiare, mentre immaginano le possibilità.
Questo saggio originale si basa sul libro "A Dog's World: Imagining the Lives of Dogs in a World without Humans" (2021) di Jessica Pierce e Marc Bekoff, pubblicato dalla Princeton University Press.